Impulsar unha maior xustiza social e económica foi unha das prioridades da Presidencia española do Consello da Unión Europea durante o pasado semestre, plasmada en sinalados avances, incluíndo o impulso ao Pilar de dereitos sociais e ao desenvolvemento dun marco de indicadores de medición da converxencia social á alza (Social Convergence Framework -SCF). A pesar das importantes melloras rexistradas, queda camiño para alcanzar a converxencia de España coa media da UE, situándose os principais desafíos sociais no campo da igualdade de oportunidades e a inclusión social, cunha considerable marxe de mellora en aspectos como o abandono escolar temperán, o acceso á vivenda, a proporción de fogares en risco de pobreza e/ou exclusión social ou a eficacia das transferencias sociais.

Impulsar unha maior xustiza social e económica foi unha das prioridades da Presidencia española do Consello da Unión Europea durante o pasado semestre, que se plasmou en sinalados avances como a subscrición do Pacto Europeo polo Asilo ou a europea; a promoción da igualdade retributiva; o avance na garantía do dereito ao coidado ou a adhesión da UE ao Convenio de Istambul, sobre Prevención e Loita contra a Violencia contra a Muller e a Violencia Doméstica. O noso país contribúe así a profundar nun dos obxectivos primigenios do proceso de integración europea plasmado nos tratados fundacionais; a mellora das condicións de vida e a súa converxencia entre os países membros, tras case catro décadas de pertenza ao que é hoxe a Unión Europea. Ao longo deste período, España experimentou un proceso de modernización política, económica e social dunha intensidade sen precedentes na súa historia, que se trasladou aos estándares de vida da poboación, moito máis próximos aos da media europea do que o estaban a mediados do oitenta. 

Con ocasión da Presidencia española da Unión e á mantenta do renovado impulso aos obxectivos sociais da Unión, o Consello Económico e Social de España propúxose o pasado ano abordar unha somera aproximación ao balance deste proceso de converxencia social no noso país a partir dos principais indicadores que informan sobre a calidade de vida e o benestar da poboación.  Deste xeito, a Memoria socioeconómica sobre a situación económica, laboral e social da nación en incorporaba 2022 unha análise específica da Converxencia social e as desigualdades, como apéndice ao Capítulo 3 , dedicado á calidade de vida, a protección e a inclusión social ¹ . 

Nun contexto de importantes incertezas xeopolíticas e de crecente descenso da confianza nas institucións ² , na 2022 UE expúxose novamente “fortalecer a súa alma” ³ , demostrando á cidadanía o impacto positivo da pertenza á UE, o que require monitorar, non só os habituais indicadores de resultados económicos e de emprego, senón todas as facetas do benestar desde unha perspectiva multidimensional. Xa a creación do Pilar Europeo de dereitos sociais en en 2017 o Cume Social de Gotemburgo constituíu un paso importante para impulsar a dimensión social do proxecto comunitario, aínda que a súa aplicación efectiva está suxeita ás políticas que emprendan os Estados membros ⁴ . Ao redor do Plan de Acción do Pilar Europeo de dereitos sociais e o seu novos tres obxectivos, aprobados no Cume Social do Porto 2021 ⁵ , revisáronse os indicadores sociais para a monitorización do seguimento da execución do Plan, o que permite unha mellor visualización dos avances e as debilidades do proceso de converxencia na Unión Europea no que se refire a o vinte principios e dereitos sociais recoñecidos no Pilar.

En liña con algunhas das recomendacións do Informe CES 02 / 2023 sobre a Gobernación da UE ⁶ , o impulso ao Pilar de dereitos sociais constituíu unha das prioridades da Presidencia española do Consello da UE, no segundo semestre de . 2023 Os debates celebrados no Comité de Emprego e o Comité de Protección Social no marco do semestre europeo durante a Presidencia española han posto de relevo que as políticas de investimento social baseadas en datos contrastados que reforzan as capacidades, aumentan a participación no mercado laboral e preveñen a exclusión poden contribuír de maneira considerable a un crecemento económico máis forte e integrador e a aumentar os niveis de produtividade, e son fundamentais para acompañar as transicións dixital e ecolóxica ⁷ .

Así, a iniciativa presentada por España e Bélxica no Consello de Emprego, Política Social, Sanidade e Consumidores da Unión Europea (EPSCO) en outubro de , 2021 dirixida nun principio á creación dun Mecanismo de Alerta Social (Social Imbalance Procedure -SIP-) , conectado co Alicerce Social e o Semestre europeo, derivou nun impulso ao desenvolvemento dun marco de indicadores de converxencia social á alza (Social Convergence Framework -SCF) ⁸ , enfoque tendente a identificar os riscos para a converxencia social á alza nos Estados membro, abriuse paso xa no Informe conxunto de emprego 2024 ⁹ . De acordo con este novo enfoque, a análise identifica a España como un do sete países, xunto con Bulgaria, Estonia, Hungría, Italia, Lituania e Romanía que afronta particulares desafíos desde o punto de vista da converxencia social á alza, posto que arroxa resultados particularmente críticos en polo menos seis indicadores clave ¹⁰ . Por iso, de acordo coa metodoloxía acordada no EPSCO, nunha segunda fase a Comisión europea deberá profundar na análise e as recomendacións específicas para estes países, incluído o noso. 

A pesar da mellora rexistrada nos anos recentes, queda camiño para alcanzar a converxencia de España coa media da UE, como se pode observar no cadro 1 , en variables como a taxa de emprego, a taxa de paro de longa duración e a taxa de desemprego xuvenil que condicionan e interactúan con outras variables do benestar como a renda ou o acceso á vivenda. Ao mesmo tempo, o crecemento do ingreso bruto dispoñible dos fogares per cápita segue sendo “crítico” e aínda está por baixo do nivel de referencia de . 2008 España enfróntase a retos en relación co abandono prematuro da educación e a formación, aínda que obtén resultados relativamente bos en competencias dixitais. Os principais desafíos de España sitúanse no terreo da igualdade de oportunidades e a inclusión social, posto que tanto a taxa xeral de risco de pobreza ou exclusión social como a proporción do quintil de ingresos son puntos “débiles pero están a mellorar”, aínda que os niveis seguen sendo relativamente altos, especialmente no caso da elevada proporción de nenos e nenas en risco de pobreza ou exclusión social e o relativamente baixo impacto das transferencias sociais na redución da pobreza.

En el lado positivo, la brecha de género en el empleo se sitúa “en promedio” y la brecha en el empleo por discapacidad coloca a España entre los “mejores resultados”.  España sigue obteniendo resultados "mejores que la media" en las necesidades de atención médica insatisfechas, al igual que arroja unos indicadores favorables de esperanza de vida saludable a los 65 años. La proporción de niños menores de tres años que asisten a guarderías formales es buena, si bien ha disminuido significativamente en el último año lo que apunta a problemas actuales de asequibilidad. Por tanto, la Comisión europea señala en su informe que España enfrenta riesgos potenciales para la convergencia social al alza que requieren ser analizados en profundidad en una segunda fase.

Na súa Memoria 2022 , o CES detíñase na análise dalgunhas desas brechas entre as cales, como se mencionou, España destaca desfavorablemente por un nivel de risco de pobreza e/ou exclusión social por encima da media que, segundo a última edición da Enquisa de Condicións de Vida ( 2023 ) arroxa un empeoramento ata alcanzar ao 26 , 5 da poboación, a pesar da mellora do emprego (Táboa 2 ). Iso é debido principalmente ao aumento da poboación en situación de carencia material e social severa, que pasou do 7 , 7 ao 9 %, no contexto de subida do custo da vida.

Pese ao importante volume de medidas excepcionais e de urxencia aprobadas nos últimos anos dirixidas ao mantemento das rendas dos fogares nun contexto de aumento do custo da vida ¹¹ , xunto a outras de carácter estrutural, como a creación do IMV, resulta especialmente preocupante a situación da poboación infantil. No 2022 noso país arroxaba o segundo peor dato da UE, cun 33 , 4 % de menores de idade en risco de pobreza e/ou exclusión social (taxa AROPE). Os datos máis recentes  da Enquisa de Condicións de Vida apuntan a un novo agravamento do problema, que afecta en 2023 34 ao , 3 % da poboación menor de anos. . 16

A exclusión residencial constitúe unha das principais brechas sociais que afectan o benestar mentres o elevado prezo da vivenda e gastos asociados detrae cada vez unha importante porción máis importante do orzamento familiar. En perspectiva comparada a taxa de sobrecarga económica por gastos relacionados coa vivenda ¹²  ( 9 , 2 %) sitúase en España lixeiramente por encima da da UE ( 8 , 7 %), lonxe de países como Dinamarca ( 15 , 5 %) ou Países Baixos ( 12 , 5 %), cos custos da vivenda máis altos da UE ¹³ (Táboa 3 ). Con todo, hai que ter en conta que segundo os datos dispoñibles para 2023 , en media, o esforzo anual de gasto destinado a vivenda, alcanzou no terceiro trimestre do ano o 39 , 2 % da renda dispoñible por fogar, o que supuxo un aumento interanual de máis do 15 %. Tamén empeorou a accesibilidade económica, expresada como relación entre o prezo da vivenda e a renda bruta anual dos fogares, que pasou de , 6 8 anos de salario bruto en 2022 7 a , 5 anos en , 2023 en liña co aumento constante experimentado no últimos seis anos. 

Ademais, España debe aumentar o esforzo para reducir a poboación incapaz de manter unha temperatura adecuada no fogar no inverno, reflexo do aumento do impacto do aumento do custo da vida na pobreza enerxética (que creceu do 17 . 1 % ao 20 , 7 % en tan só un ano). Trátase dun indicador que reflicte tanto á desigualdade social como a necesidade de que se teñan en conta os efectos redistributivos da transición enerxética, posto que afecta máis á poboación con menor nivel de ingresos ( 30 , 1 % entre a poboación en risco de pobreza). 

Os custos de acceso a unha vivenda constitúen unha das claves no atraso da emancipación dos mozos, aínda que tampouco hai que esquecer a súa relación co desemprego xuvenil, pois a maior parte dos países onde os mozo se emancipan tardíamente rexistran taxas de paro xuvenil máis altas ¹⁴ . España é o oitavo país onde os mozos máis tardan en emanciparse da UE- 27 ( 28 , 9 anos), case tres anos máis que na media da UE ( 26 , 5 ) (Táboa 4 ). 

A redución do abandono educativo cedo constitúe un dos obxectivos prioritarios da Estratexia Educación e Formación da Unión Europea, pois ten consecuencias significativas tanto para as persoas, cando tentan establecerse no mercado laboral, como para a economía, afectando as taxas de actividade, paro e temporalidade, así como á produtividade do país. España é o segundo país da UE- 27 no que o AET diminuíu máis entre 2011 e 2021 aínda que en volveu 2022 crecer lixeiramente ( 13 , 9 %) e segue situándose entre os países cunha taxa máis alta, afastada do obxectivo establecido no marco europeo de formación para o 2030 ano ( 9 %). 

En canto á aprendizaxe ao longo da vida ¹⁵ ,  as disparidades entre os países da UE son ostensibles a pesar da súa importancia como estratexia para o desenvolvemento e a mellora da competitividade dos países, as empresas e os individuos. España sitúase por encima da media da UE nesta dimensión ( 14 , 4 % fronte 10 ao , 8 %) aínda que moi afastada dos países onde a participación é máis alta nos países nórdicos, Suecia ( 34 , 7 %), Finlandia ( 30 , 5 %), Países Baixos ( 26 , 6 %), e Dinamarca ( 22 , 3 %). 

España converxeu tamén positivamente á alza en competencias dixitais da súa poboación: o 64 , 2 % das persoas adultas en España posúe habilidades dixitais básicas ¹⁶ , valores moi por encima da media europea ( 54 %) sendo, ademais, menores as diferenzas entre homes e mulleres ( 55 , 6 e 52 , 3 % respectivamente). A fenda dixital por idades segue sendo ostensible  e mentres que o 84 ao , 8 % da poboación de 16 24 a anos conta con esas habilidades, redúcese ao 26 , 8 % da poboación de 65 74 a anos .

Unido ao anterior, os avances en igualdade en perspectiva de xénero en Europa nas últimas décadas son innegables aínda que insuficientes para contrarrestar as desigualdades estruturais existentes entre homes e mulleres. Os datos achegados polo Instituto Europeo para a Igualdade de Xénero mostran progresos considerables no últimos dez anos ¹⁷ .  

Dentro dun contexto de importantes diferenzas entre os países da UE, España sobresae tanto nos niveis alcanzados no índice de igualdade de xénero, como no ritmo no que se están producindo os avances na última década: a súa puntuación no IQ 2023 , referido a datos de , 2021 obtivo 76 , 4 puntos, situándose algo máis de seis puntos por encima da media europea ( 70 , 2 ) e no cuarto posto da UE- 27 .

Atendendo aos ámbitos máis específicos do índice de igualdade de xénero, España sitúase moi por encima da media europea nos aspectos referir# a a participación no poder ( 81 , 1 puntos, terceira posición), sobre todo no que se refire a a esfera do poder económico. Os peores resultados, en cambio, rexístranse no ámbito do emprego ( 75 , 4 puntos, na posición 17 ). Con respecto aos resultados do ano anterior, España mellorou nos usos igualitarios do tempo pasando a ser o quinto país con mellor puntuación neste campo, mellora especialmente visible no tempo dedicado ás actividades de coidados. (Táboa 9 ). Con todo, trátase de avances demasiado lentos, pois de manterse ese ritmo de mellora, a igualdade efectiva entre homes e mulleres non se alcanzaría en España ata 2062 , segundo a análise do Instituto Europeo de Igualdade de xénero.

A prosperidade económica e social da UE, e de España en particular, depende en boa medida de que sigan producíndose avances en igualdade de xénero, tendo en conta dos lentos e insuficientes progresos que se produciron na última década, e da fraxilidade dos mesmos, tal e como puxo de manifesto a pandemia. 

A converxencia cara aos obxectivos sociais que se marcou a propia UE para 2030 sigue sendo un desafío para España, como para outros países membros. Se ademais tómanse en consideración os obxectivos ambientais, o treito que queda aínda por percorrer é moi considerable. Nunha panorámica global, o noso país conta con importantes fortalezas no terreo do benestar, entre as que destaca a lonxevidade da poboación, avances considerables no terreo da igualdade entre mulleres e homes (a pesar da persistencia de brechas de xénero), unha elevada proporción de poboación con habilidades dixitais ou a alta escolarización de menores de tres anos. Con todo, o gran número de fogares con baixos ingresos que se sitúan en risco de pobreza, situación especialmente grave no caso das familias con nenos; a persistencia do problema do abandono escolar cedo a pesar da súa progresiva melloría e as dificultades de acceso e mantemento da vivenda comprometen o nivel de benestar global e a súa converxencia cos países con mellores resultados.

Pero o benestar futuro tamén importa posto que, á fin e ao cabo, o crecemento económico non é un fin en si mesmo, senón que a economía debe estar ao servizo das persoas e o planeta . España presenta unha especial vulnerabilidade ás consecuencias do cambio climático e da transición ecolóxica, cuxo impacto no benestar individual e colectivo é cada vez máis evidente polo que resulta imprescindible a incorporación desta perspectiva a calquera aproximación á converxencia social desde un enfoque integral do benestar e a calidade de vida. 

Finalmente, durante a presidencia española do Consello púxose de relevo como a heteroxeneidade e diversidade de situacións imperante nos países da UE fai necesarios novos instrumentos para coñecer e progresar cara á converxencia social, impulsándose avances cara a un Marco de Converxencia Social, abrindo camiño así o terreo da monitorización do rendemento das políticas sociais a unha concepción máis multidimensional do benestar máis aló dos habituais indicadores económicos e de emprego. 

Consello Económico e Social de España (CES), Memoria sobre a situación socioeconómica e laboral. España 2022 , páx. 475 - 506 . Dispoñible en www.ces.es..
Consello Económico e Social, Informe CES 03 / 2021 sobre A gobernación económica da Unión Europea. O impacto da pandemia 
Consello Económico e Social, Informe CES 02 / 2023 sobre A gobernación da UE.
Eurofound ( 2022 ), Fifth round of the Living, working and COVID- 19 e-survey: Living in a new era of uncertainty.
Comisión Europea, Estrategia Anual de Crecimiento Sostenible 2020 , COM ( 2019 ) 650 final
Comisión Europea, Proposal for a Joint Employment Report 2024 , 21 Noviembre 2023 .
Ditame do Comité de Emprego e do Comité de Protección Social sobre o investimento social, 27 e 28 de novembro de . 2023 SOC 769 EMPL 552 ECOFIN 1179
Eurostat. Early leavers from education and training by sex and labour status.
Eurostat. Statistics Explained. Age of young people leaving their parental household. Agosto 2022 .
Eurostat. Vivienda en Europa: la edición interactiva de 2022 .
Eurostat. Enquisa de poboación activa da UE (EU-LFS).
INE. Enquisa de Condicións de Vida, 2023 .
Instituto Europeo para la Igualdad de Género. Gender Equality Index 2022 .
Social Protection Committee, Summary of the main activities and accomplishments of the Social Protection Committee Indicators Sub-Group in 2023 . 
Von der Leyen, U., State of the Union 2021 . Comisión Europea, 2021 .